织雾被抓回去了。
周万川知道她即便逃走，没有蜃铃也无法回家。
他故意放出消息，说要在白露前夜烧死她。
为的就是逼我现身。
距离白露还有二十九日。
我没有贸然回城，而是先带着众人去了城外。
三条河流全部断了。
河床裂开一道道缝隙，死鱼堆在泥中，散发出腥臭。
田地里的禾苗一片焦黄。
村中病倒的人越来越多。
我按照账本上的云锦去向，在舆图上逐一标记。
曹府、县衙、平阳王别院、赵家、钱家。
这些地方附近，疫病最为严重。
一位叫陈大牛的老农却不肯相信：
「就算云锦有问题，也是那个妖女织出来的！」
「烧死她不就行了？」
我从怀里取出一截在织坊捡到的断丝。
又搬来两盆尚未完全枯死的麦苗。
我用银丝缠住自己手上的伤口。
伤口愈合的同时，其中一盆麦苗迅速枯黄。
众人惊得连连后退。
我指着另一盆：
「这世上本就没有死而复生。」
「天地的运转皆有其规律，阴阳平衡，此起彼伏。」
「这条银丝，只是把这盆麦苗的生机，转移到了我身上。」
「织女兽若死了，已经织成的云锦也不会消失。」
「只要那些贵人继续穿着，百姓们的生气便会不断被夺走。」
一名染病妇人哭道：
「那我们怎么办？」
「找到所有云锦，全部毁掉。」
「再将织雾送回蜃城。」
我告诉他们，织女兽族世代守护云海。
只要织雾回归，蜃城便能收回流落人间的云丝，将被掠夺的生机化作雨水，重新还给大地。
陈大牛咬牙道：
「可城里的老爷们会把云锦交出来吗？」
我看向远处的城墙。
「当然不会。」
「所以我们要亲自去取。」
当晚，我们兵分数路。
陈武带人潜进曹府。
几名农户去赵家和钱家。
我则带着牢狱里那个孩子的母亲刘氏前往县衙。
刚靠近后院，便看见县令站在枯井旁。
他身上的云锦官袍已经黯淡许多。
师爷劝道：
「大人，城中瘟疫越来越重。」
「要不要……先把云锦脱下来？」
县令厉声道：
「脱下来，我的旧疾便会复发！」
「那些贱民死便死了。」
「本官绝不能有事！」
我正要动手，身后却传来弓弦拉紧的声音。
刀疤猎户站在屋顶上。
正是当初围捕织雾的那个人。
他咧嘴一笑：
「周掌柜果然没猜错。」
「只要拿云锦作饵，你自己便会送上门来。」